Приключения слонёнка Фантика-Велифантика и его друзей.

Сказочная повесть



 ….
Глава 1, в которой слонёнок Велифант знакомится со сторожем дядей Толей и продавщицей из киоска цветов.

В одном маленьком и очень уютном городе жил слонёнок.  И звали его Велифантом. Вначале лета слонёнка привезли в зоопарк этого городка. Родился наш герой в зоопарке другого большого  города в семье слонихи Дэли и слона по имени Джон. Об этом событии писали все городские газеты.  Дело в том, что рождение любого животного в неволе, а тем более слона, большое событие.
У Дэли и Джона это был второй, рожденный в неволе, слонёнок. Когда наш слоник подрос и пришло время, переезжать в другой зоопарк, мама Дели рассказала, что у Велифанта есть старший брат. Судьбу брата, а звали старшего слонёнка Элефом, решили люди. Мама слониха называла Элефа ласково – Элефантиком.
Элефантика отдали в цирк, который приехал на гастроли в этот город.
– Может, где и встретишь брата… Элефантика… – вздохнула мама, когда провожала его в путь-дорожку.
И вот слоник попал в новый зоопарк. Днем его поместили в просторный, специально оборудованный для него вольер. Велифант сначала немного растерялся, но вдруг почувствовал, как кто-то ласково потрепал его по ушам, погладил по покатой спине и слегка подтолкнул вперед, мол, иди, осваивайся. Новосел оглянулся по сторонам, но так и не заметил того, кто его столь гостеприимно встретил. До вечера слоненок изучал незнакомую территорию, а точнее свой новый дом. Дело, скажу я вам, не простое,  особенно когда тебя от него отвлекают, то за ухом пощекочут, то по боку погладят, то за хвостик подергают. И ведь нет никого кругом!
 Ну, не совсем нет. Просто его невидно. В нашем зоопарке есть один постоянный вольный обитатель - Ветерок. Он персонаж ветреный, дружелюбный, любопытный, озорной и самую малость легкомысленный. Ему принципиально не сидится на месте и хочется узнать все, сразу и обо всех. Разумеется, такое событие, как появление в зоопарке слона, наш Ветерок никак не мог не заметить. 
Он внимательно, со всех сторон осмотрел незнакомца, а потом вылетел из вольера и принялся читать табличку, которую уже успели прикрепить к ограде. "Ой! Да у нас теперь свой индийский слон! Чтоб у тигров крылья выросли! Вот это событие!" - восторгался Ветерок, кувыркаясь в воздухе и тихонько посвистывая. Несмотря на свою ветреную легкомысленность, табличку он изучил основательно и узнал об индийских слонах много крайне полезных и занятных сведений. Порой он прерывал чтение и подлетал к слоненку, чтобы наглядно убедиться в верности научных данных, так как в некоторые верилось с трудом.     
Велифантик тем временем освоился и по шороху листьев уже начал догадываться, кто его щекочет за бока. Он даже не успел почувствовать себя одиноким в вольере нового зоопарка. В первый же вечер слоненок познакомился со сторожем. 
– Я дядя Толя, местный сторож, – представился сторож, поправляя галстук.
К слову сказать, дядя Толя был всегда одет с иголочки. 
– Здравствуйте, а я слон! – гордо ответил наш герой.
– Что ты слон, я догадался, – сказал сторож. – А имя-то у тебя есть?
– Велифант, – ответил слонёнок и объяснил: – Это на каком-то древнем языке означает "слон великолепный", только от слова "великолепный" одна буква "в" осталась.
– Остальное крокодил проглотил, – пошутил дядя Толя. – Велифант, Вели..., Вилли.. Нет, ты еще маленький. Фант... О! Фантик! Буду называть тебя Фантиком, пока не дорастешь до своего великолепного имени.
Так и познакомились добрый и весёлый сторож, который всю жизнь проработал в зоопарке, и слоник, который недавно в него переехал.
Каждый вечер (кроме понедельника, понедельник в зоопарке – выходной), в одно и то же время, ровно в девятнадцать часов ноль-ноль минут местного времени дядя Толя закрывал ворота на замок. Все обитатели зоопарка успокаивались – не рычали, не вопили, не щебетали почём зря, рабочий-то день закончился, и они принимались за свои личные дела: почавкивая, похрюкивая, посвистывая, посапывая и так далее.
А дядя Толя со слонёнком Фантиком чаёвничали.
Дядя Толя пил душистый чай из самовара и угощал слонёнка баранками. Они подолгу беседовали о разных разностях, о том, о сём, а вечерний ласковый и тёплый Ветерок то прислушивался к их разговорам, то наведывался в гости в вольер к макакам и попугаям. Там тоже было весело.
В один из таких вечеров, прихлёбывая индийский чай из пиалы, которую дяде Толе подарил индийский падишах во время своего посещения зоопарка, сторож сообщил слонёнку самую свежую новость:
– Цирк в город приехал. Афишу видел? Гастроли. На целых десять дней. С индийскими слонами. Ты ведь у нас тоже из индийских будешь?
– Ага, – кивнул слонёнок, отправляя хоботом в рот очередную баранку.
Вкусные эти баранки! Полюбились они Фантику.
– Люблю я цирк! – мечтательно вздохнул дядя Толя.
И вспомнил, как в детстве они с мамой ходили в цирк-шапито. Это целый волшебный мир под пестрым брезентовым пологом. Там на радость публике выступали клоуны, акробаты, жонглеры, фокусники и укротители. Вот в этом самом цирке-шапито дядя Толя, а точнее – мальчик Толик первый раз увидел и даже немного испугался огромных индийских слонов. Они были сильными, ловкими и очень добрыми. Каждый их номер заканчивался аплодисментами зрителей.
– Мы с мамой, принесли с собой цветы. Я их подарил артистам, – продолжал вспоминать дядя Толя. – Решил я тогда стать дрессировщиком. Только… дрессировщиком не стал, а вот со зверятками всю жизнь рядом проработал. Люблю я вас четвероногих и пернатых. И даже макак.
Слонёнок вдруг понял, ЧТО сказал дядя Толя. Он сначала не очень слушал, потому что баранками увлёкся. Сторож про слонов сказал! Про индийских! А он баранки ест! И если эти слоны из Индии, ведь среди них может быть и… Элефантик!
Велифант даже икнул от волнения.
– Дядя Толя! Ик! – воскликнул слоненок. – Можно я в цирк побегу? Мне срочно, ик! Надо! А вдруг в цирке мой брат! Элеф! Он ведь тоже индийский слон!
Надо сказать, что сторож иногда отпускал слоника в город на прогулку, не боялся, что тот заблудится, и приговаривал:
– Фантик – слон говорящий, если что, дорогу спросит.
Дядя Толя открыл ворота.
– Спасибо! Ик! Я побежал! – крикнул слонёнок и помчался по городу так быстро, что в ушах засвистело.
Ветерок к тому времени уже спать улёгся в кустах шиповника, но проснулся от топота. Это Фантик мимо промчался. Ветерок повернулся на другой бок, но сон улетел и пришлось пошуметь сначала в ивовых ветках, потом в дубовых кронах, а потом и в водосточной трубе погудеть. И только тогда Ветерок угомонился и свернулся клубочком на старом чердаке. Там тоже уютно.
– Вот разбежался-расшумелся, – подумал вслух дядя Толя. – Одно слово – «слон»! И не остановить! Как бы не сбил кого на своём пути. При такой-то скорости!
А следует заметить, что слоны бегают довольно-таки быстро. И способны развивать скорость аж до тридцати километров в час.
Однако дядя Толя напрасно разволновался. Слонёнок мчался аккуратно. И очень вежливо, притормаживая на светофорах. Даже останавливался на красный свет.
При этом он мысленно представлял свою встречу с индийскими слонами. Конечно, он мечтал посмотреть их выступление. Но больше всего хотел узнать о своем брате – слоне Элефе. Ну, вдруг он выступает в этом цирке. Вдруг! 
Пробегая мимо одного деревянного домика с красной черепичной крышей, слоник успел прочитать слово «Ц-В-Е-Т-Ы». 
– Спасибо, мама Дели, что научила меня читать, – пробормотал Фантик и подбежал к домику. – Интересно, а где они тут растут? За домиком, что ли? Вот бы нарвать и подарить в цирке артистам. 
Слоник обежал дом, но никаких цветов не обнаружил.
– Может, они в домике?
Слонёнок изловчился и бережно приподнял этот самый домик своим сильным хоботом.
– Караул! – раздался истошный вопль. – Поставьте немедленно меня на место, что за безобразие!
– Ой! – испугался Фантик и опустил домик.
А испуганный женский голос продолжал кричать:
– Люди, помогите! Хулиганы киоск уносят!
– Не кричите, пожалуйста! – взмолился Фантик. – Я не хулиган! Я – слонёнок! Я спешу в цирк! Мне нужны цветы для артистов!
– Для каких ещё артистов?! – из дверей домика появилась сначала голова, а потом и сама испуганная продавщица. 
– Для индийских! – пытался объяснить Фантик.
Продавщица цветов увидела слона и перестала кричать.
– Слон?! Надо же! Чудеса! Говорящий?! 
– Ага! Меня Велифантом, то есть Фантиком зовут, – кивнул слоненок.
Продавщица цветов даже рассмеялась. И очень весело.
– Цветы нужны? Артистам подарить? – спросила тётенька, поправляя на голове косынку.
– Ага… – снова кивнул слонёнок.
– Уважаемый слон! – вдруг очень серьёзно произнесла продавщица. – Здесь цветы, между прочим, не дарятся, не рвутся, а продаются. И их у меня покупают. А за просто так – это вы на лужайке нарвите.
– Покупают, – задумчиво повторил Фантик знакомое слово. Он не раз слышал что-то похожее в зоопарке. От разных посетителей.
Например: «Возьми деньги и купи себе мороженое».
– Чтобы купить, нужны деньги, – подумал вслух слоник.
– А то! – кивнула продавщица.
– У меня нет… – сказал он продавщице.
– Тогда ты не сможешь купить, – ответила она, но подумав немного, добавила: – Ты их можешь заработать. 
На самом деле продавщица цветов совершенно не была жадной. Просто она любила во всём порядок. К тому же эта милая женщина тут же вспомнила, что сегодня к ней в магазинчик не заехала поливальная машина. Она, если честно, только об этом и думала. Не приезжала поливалка и вчера. Сломалась, наверное. Если машина и завтра не приедет, цветы без воды могут погибнуть. Лето выдалось очень жарким.
И тогда продавщица попросила слонёнка принести воды из ближайшего пожарного пруда. Она словно знала, что даже самый обыкновенный слон может набрать в хобот, между прочим, семь, а то и восемь литров воды. Целое ведро!
– Вот польёшь цветочки мои, я тебе букетом заплачу! – пообещала продавщица.
– Да, конечно! Полью!
И Фантик побежал к пожарному водоему.
Увидав быстро приближающуюся к пруду гору, лягушки, сидевшие на берегу, попрыгали в воду и на всякий случай отплыли подальше от берега. Пока слоник наполнял все имеющиеся в киоске вёдра, совсем незаметно, но очень уверенно на город опустились сумерки.
Это означало, что Велифантику в цирк уже не успеть и пора возвращаться в зоопарк. А продавщица цветов была очень довольна.
– Спасибо тебе, Фантик-Велифантик! – сказала она. – Бери любой букет. Заслужил!
Слоник вздохнул и ответил, что сегодня в цирк уже опоздал. Если можно, он возьмет букет в следующий раз, когда снова оправится в цирк.
Хозяйка цветочного киоска всё никак не могла нарадоваться. Её цветочкам больше не грозила страшная засуха!
– Спаситель ты наш! – воскликнула тётенька и помахала уходящему слонику цветочком. – Заходи в любое время! Герой!..
Слоник брёл в зоопарк и думал: «Какой я герой? Просто принёс воды и всё… Мне не сложно…»
Сторож дядя Толя ждал его у ворот.
– Нашёл брата? – спросил дядя Толя, запирая ворота на тяжеленный амбарный замок.
– Не успел я дойти до цирка, – ответил слонёнок. – Дело важное появилось…
– Какое-такое важное дело? – удивился дядя Толя.
– Да я цветы поливал, тётенька-цветочница попросила…
– Ну, ничего! – подбодрил слонёнка дядя Толя. – Завтра снова сходишь. А сейчас уже поздно. Спать пора. И я пошёл. 
– Спокойной ночи, – помахал хоботом слонёнок.
– Спокойной ночи, – ответил сторож. – Добрых снов.
И скрылся в своей комнатке.





Глава 2 , в которой Слоненок знакомится с девочкой Олей.
       Наступил новый день. Солнце взошло, как и положено, на востоке. Выбравшись из утренней розовой пелены, оно озарило своими лучами наш маленький уютный город, а вместе с ним и зоопарк, и всех его обитателей. Птицы принялись дружно щебетать, чистить перышки и приводить себя в порядок перед приходом посетителей. Животные от них не отставали. Они вылизывались, вычесывались, плескались в искусственных водоемах, принимали песочные ванны, потягивались и подтягивались. Ветерок как мог помогал всем поправить прически, хотя некоторые вредные и ворчливые особы считали, что он только мешает. 
Затем принесли завтрак: кому-то свежие фрукты, кому-то сено, кому-то мясо, кому-то овощи, кому-то зерно, кому-то рыбу. Всего и не перечислишь. Вкусы у обитателей зоопарка весьма разнообразны, как, собственно, и сами обитатели. Некоторые очень капризны в еде, а другие готовы скушать все подряд и у себя, и у соседа, да и самого соседа тоже. Слоненок, в отличии от крокодила, на соседей хищным взглядом не заглядывался. Он с удовольствием съел охапку свежего сена и связку бананов, запив все чистой водой.
Днем народу в зоопарке было немного. Слоненок скучал, прохаживался по своему вольеру и думал о том, что сегодня вечером он пойдет в цирк, где   выступают индийские слоны. Он очень хотел узнать о своем старшем брате, слоне по имени Элеф.     
И вот наконец наступил долгожданный вечер. Прежде чем закрыть ворота зоопарка за последним посетителем дядя Толя поинтересовался у слоненка:
- Ты пойдешь сегодня в город или будем чай пить?  
- Чаю мне очень хочется, но я сегодня обязательно должен попасть в цирк! - ответил слоненок. И помахав сторожу хоботом, поспешил вперед, на встречу со своей мечтой. Ветерок увязался за ним: "В зоопарке я еще насижусь, а вот в цирке я ни разу не был. Наверное, там интересно". Разрешения он у сторожа спрашивать не стал и вылетел за ворота самовольно, разумно полагая, что его отсутствие в зоопарке никто не заметит. 
Путь слоненка лежал мимо знакомого цветочного киоска:
- Привет, Слоник! - из киоска выглянула знакомая продавщица. - Вот твой букет свежих цветов!
-Здравствуйте! Свежих? Значит, вкусных? - спросил Фантик.
Так всегда говорил рабочий в зоопарке, когда кормил его сеном: «Угощайся! Свежее сено привезли».
- Свежие! Значит только что собранные.- засмеялась цветочница. - Какой ты смешной, слоник! Мы любуемся цветами и дарим их на праздники, или чтобы поднять настроение! 
- Удачи тебе - сказала цветочница и подарила слонику самый большой и красивый букет.
- Спасибо! - ответил  слоненок и радостно пошел дальше.
С букетом идти было намного веселее. Слоненок аккуратно покачивал им из стороны в сторону, а Ветерок играл их нежными лепестками. А как чудесно они пахли! Прохожие оглядывались на слона с букетом, удивленно смотрели на него, провожали взглядами, улыбались, кое-кто даже смеялся. Не каждый же день увидишь разгуливающего по улицам слона, да еще и с букетом цветов. Слоненок, сам того не ведая, поделился своим хорошим настроением с половиной города. Но оказалось, что не всем в тот теплый летний вечер было весело.
 По дороге, около красного кирпичного дома, он увидел маленькую девочку. Она плакала, вытирая слезы платочком.
«Наверное, ей не купили мороженое или сладкую вату? - подумал он. В зоопарке он встречал плачущих детей, которым чего-то не покупали. -  Или… она потерялась?» Пока наш слоненок раздумывал, по какой причине незнакомая девочка плачет, добрый Ветерок подлетел к ней и постарался успокоить, погладив по волосам. Рыжие косички слегка растрепались, но девочка даже не обратила на это внимания.
- Добрый вечер? - вежливо поприветствовал девочку слоник.
-Ой! Слоник! Привет! - от неожиданности девочка перестала плакать, улыбнулась и взглянула на своего странного собеседника еще влажными от слёз глазами. - Я никогда не видела говорящих слонов, гуляющих по городу. Как тебя зовут?
- Велифант – гордо ответил слон. - А тебя? 
- Оля! – ответила она и всхлипнула. 
- Оля, а почему ты плачешь? - заботливо спросил Велифант.
- Соседский мальчик, хулиган Петя, отнес моего котенка на чердак. Дверь запер, и я не могу его спасти. Наверное, там страшно, темно и холодно.
В подтверждении её слов на крыше двухэтажного дома кто-то жалобно промяукал.
- Вон он, пробрался на карниз, - девочка показала рукой в сторону чердачного окна.
Велефант поднял голову и заметил маленький серый комочек. Милое пушистое создание с остренькими ушками, голубыми глазками и всклокоченной шерсткой сидело на самом краю карниза и громко взывало о помощи. Котенок отчаянно мяукал, а Оля в ответ громко всхлипывала: "Фантик! Миленький мой! Как же тебя спасти?" "Фантик? как меня?" - удивился слоненок, неожиданно повстречав теску. Однако из деликатности не стал докучать плачущей Оле. "Сначала спасу, а потом спрошу. Так будет правильнее," - рассудил он.
- Не плачь. Я тебе помогу. Ты подержи, пожалуйста, мои цветы. - сказал Велифант и встал на цыпочки.
Но шустрый ветерок его опередил. Он тоже хотел помочь котенку и вихрем взметнулся вверх, слегка не рассчитав свою силу. Ну, что тут скажешь – порыв. Несчастного котенка чуть не сдуло с крыши, а слоненок неловко покачнулся. Ему пришлось упереться передними ногами в дом, чтобы не упасть. От этого уже покачнулся сам дом. Да так, что у некоторых жильцов затряслись люстры вместе с потолками, заходила ходуном мебель, вода из ванной выплеснулась на пол, а каша с плиты убежала вместе с кастрюлей. Жильцы с криками: «Землетрясение! Спасите! Помогите!» - выбегали из своих квартир, успев позвонить во все городские службы помощи.
Через минуту около подъезда стояла карета «скорой помощи» и пожарная машина, а по дороге мчалась, включив все сирены, полиция, от которой не отставала аварийная газовая служба. Участковый вытирал пот со лба и пытался отдышаться. Он установил рекорд скорости прибытия на место происшествия, слегка опередив экипаж газовой службы и едва не догнав пожарную машину. Прижимая папку к груди, он осматривал место происшествия, стараясь быстро сориентироваться в обстановке. Дело это оказалось непростым, так как все кричали, суетились, размахивали руками, задавали вопросы разной степени глупости и создавали панику.
 Слоненок на подобные мелочи не отвлекался, а сосредоточенно продолжал спасательную операцию. Своим могучим хоботом он дотянулся до перепуганного котенка и бережно взял его за шкирку. Котенок тут же перестал мяукать. Ему показалось, что его взяла родная мама кошка, которая именно так нежно и заботливо переносила его с места на место, когда он был ещё меньше. Велифант аккуратно опустил котенка вниз и передал Оле.
-Что случилось?  - спрашивали друг у друга жильцы.
- Ничего особенного, - ответила им Оля. - Слоник доставал с крыши моего  Фантика.
- Слон?! – удивились соседи. Только тут они его и заметили. 
- Да! Он из зоопарка, – радостно пояснила им девочка. 
Слон удивленно оглядывался по сторонам и заметил толпу людей, и машины с включенными проблесковыми маяками. Велифант никак не мог взять в толк, почему люди  волнуются и чем-то  расстроены.
- Что случилось? - смущенно спросил он.
- Это мы у вас хотим спросить. Что случилось? Почему наш дом ходит ходуном? Почему у меня манная каша в кастрюле по кухне гуляет? - язвительно спросила женщина в пестром фартуке с половником в руках.
- Ой! - только и прошептал слоненок и покраснел
На его защиту тут же встал солидный мужчина в очках, который, как выяснилось, при землетрясении отделался лишь падением со сверхмалой высоты, то есть с дивана.
- Клавдия Петровна, не шумите вы со своими кастрюльками. Не манная каша в жизни главное. Он жизнь спасал, пусть и совсем маленькую.
Слоник приободрился, кивнул и решил перед всеми пострадавшими извиниться:
- Простите меня, пожалуйста. Я больше так не буду! Ну, то есть помогать буду, а дом трясти не буду. 
Жильцы одобрительно закивали. Даже рассерженная Клавдия Петровна  успокоилась. И тут слоненок вспомнил слова цветочницы о том, что цветы поднимают настроение. 
- А можно я вам подарю цветы?! Они свежие! 
И слоник раздал свой замечательный букет. Ветерок заботливо пригладил пестрые бутоны, словно тоже извинялся. Ведь в случившимся была и его вина. Каждой хозяйке досталось по цветочку, и даже участковый получил хризантему в подарок от настоящего индийского слоника.
- Молодец, слон! – сказал участковый. – Но только в следующий раз делай добрые дела аккуратней. Товарищи, расходитесь по домам. «Землетрясение с хоботом» больше вас не потревожит.
Все это время котенок мило мяукал на руках у девочки.
- Спасибо тебе огромное, Велифант! - сказала Оля, а котенок еще раз мяукнул, явно выражая благодарность своему спасителю.
- Пожалуйста. А почему его тоже зовут Фантик? Меня так называет сторож дядя Толя. Он говорит, что я до имени Велифант ещё не дорос.
- Ой! Два Фантика, большой и маленький! - рассмеялась Оля. - С моим Фантиком всё просто. Он очень любит играть шуршащими бумажками. Привяжешь фантик от конфеты за ниточку, так он полдня с ним развлекается. Так забавно! Вот я и назвала Фантиком.
- Понятно. Я с фантиками играть не умею.
- Ну ты же и не котенок. А можно я завтра встречу тебя у зоопарка, и мы пойдем гулять вместе?
- Конечно! – ответил слон. - Сейчас уже поздно, я обещал дяде Толе быть вовремя. До свидания!
- Пока, - сказала Оля. - За цветы не волнуйся, я соберу тебе на поле ромашек!  Они красивые.
Все это время хулиган Петя любовался из-за угла дома на свой рукотворный хаос: "Пустячок, казалось бы, блохастого котенка на чердак швырнул, а как все закрутилось да завертелось! Красота! И слон этот глупый как нельзя вовремя. Хотел только Ольгу напугать, а перепугал весь дом! Молодец! Ха-ха-ха! Чтобы такого еще придумать?!". Петя, вдохновленный своими хулиганскими поступками, решил подсказать слону «короткую» дорогу в зоопарк, чтобы Велифант заблудился и не вернулся вовремя. "Если слон опоздает, то завтра этого «спасателя» в город точно не выпустят, и он не будет мне мешать хулиганить", - подумал Петя, довольно потирая руки. Правда, пока он мечтал о новых пакостных свершениях, слон куда-то незаметно исчез, словно его ветром сдуло. 
       Велифант уже ушел в зоопарк. Он очень торопился. Ведь слону еще надо умыться и почистить зубы перед сном. Ветерок, посвистывая, летел рядом.
- Успел, молодец! - сказал дядя Толя, закрывая за ним ворота.
- Вот только в цирк не попал, – расстроенным голосом сказал Велифант.
- Завтра сходишь, - подбодрил его сторож. - Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! - ответил большой Фантик. - Приятных снов!


Глава 3, в которой слон знакомится с хулиганом Петей и работает настоящей каруселью.

Наступила суббота. Это такой чудесный день, между пятницей и понедельником, когда не надо идти ни в детский сад, ни в школу, ни на работу. Его любят и дети, и взрослые. По субботам принято отдыхать, ходить в гости, в кино, в театр или прогуливаться в парках. Поэтому в тот день в зоопарке было много посетителей.

Жители города очень полюбили Велифанта, и у его вольера по выходным всегда собиралась целая толпа. Кто-то желал сфотографироваться с ним, кто-то угостить морковкой или бананом, кто-то просто посмотреть поближе. У Велифантика за день не было ни одной свободной минутки.

К вечеру слоник устал и ему хотелось отдохнуть, но от прогулки по городу, от новых приключений отказаться было сложно. Как только последний посетитель покинул зоопарк, Фантик решил, что сегодня они с Олей опять пойдут в цирк, но по дороге заглянут в парк и посидят на скамейках. Днем он слышал, как одна пожилая дама говорила другой, что в парке рядом с прудом наконец установили новые скамейки для отдыха: «Подлокотники витые, сиденья деревянные, спинки резные, очень удобные. Так бы день просидела, не вставая!»

«Вот что мне сегодня нужно! — подумал Велифант. — Скамейка для отдыха! Приглашу Олю в парк».

— Слоник! Ау! О чём задумался? — Это был сторож зоопарка.

— О скамейках для отдыха, — ответил слоненок.

— Скамейки — дело хорошее! — согласился дядя Толя, который тоже за целый день ни разу не присел. Кому суббота — отдых, а кому — работа.

Оба мечтательно вздохнули. Ветерок пошумел где-то в кронах деревьев. Он тоже ни разу не передохнул за этот день: всё по зоопарку носился. Но ему скамейка была не нужна. Он прекрасно устроился на ветке раскидистого дуба прямо над головой у слоненка.

— Собираешься к индийским слонам? — закончив мечтать о скамейках, поинтересовался дядя Толя.

— Да, — кивнул слоник. — Иду!

У ворот его ждала девочка Оля с огромным букетом полевых ромашек. Она их нарвала на лугу, недалеко от своего дома. Их там было видимо-невидимо. Настоящий белый ковёр в жёлтый горошек.

— Привет, слоник! — закричала Оля и помахала букетом. — Я пришла. как и обещала, с ромашками!

— Здравствуй, Оля! Какой красивый букет, — улыбнулся слон.

— Мы понесём его в цирк! — обрадовалась Оля.

— Идём же скорее! Только по дороге заглянем в парк, посидим на скамейке, — и Велифант рассказал ей о новых скамейках для отдыха.

Они весело зашагали в нужную сторону. Ветерок, разумеется, увязался за ними. Он играл то белыми ромашками, то Олиными рыжими косичками, то просто летал вокруг друзей, весело посвистывая.

По дороге слоник поведал девочке, что очень хочет узнать о своём старшем брате Элефе, расспросить о нём у цирковых слонов. За этим он и ходит, вот уже который день, в цирк. Оле тоже захотелось найти старшего брата Велифанта.

Она увидела, что её друг сделался печальным и, чтобы немного отвлечь его, заговорила о своих любимых книгах:

— Они большие-пребольшие и очень тяжёлые. В них много красивых картинок. Я поначалу, когда читать не умела, только их и разглядывала. Представляешь, из них можно узнать про всё на свете!

Больше всего Оле нравились книги по ботанике — науке о растениях. Фантик, впервые слышал о книгах, а тем более о таких. Он ловил каждое слово девочки. Ветерок удобно устроился на широкой спине слона. О книгах он знал побольше некоторых, так как время от времени наведывался в городскую библиотеку через окно. Но Олин рассказ и ему был интересен.

Так друзья не заметили, как дошли до парка. Прямо у ворот Олю чуть не сшиб с ног мальчишка на велосипеде.

— Ой! — воскликнула Оля, едва не упав.

— Ой-ой-ой! — передразнил её вредный мальчишка.

Он даже не подумал извиниться, а принялся кататься вокруг на велосипеде, показывать язык и строить гадкие рожицы.

— Толстячки идут. Плюшки жуют! Бе-бе-бе.

— Не обращай на него внимания, — сказала девочка слонёнку. — Это хулиган Петя. Это он моего котёнка на чердаке запер.

— Не хорошо маленьких обижать! – сказал Пете слоник.

— Подумаешь, учитель тут выискался! Сам знаю, что хорошо, что плохо. Без советов обойдусь, – огрызнулся мальчишка.

Он, видимо, хотел ещё что-то сказать, но тут вмешался Ветер. Он и сам любил пошалить, но делал это без злого умысла. Тех же, кто нарочно обижал других, он терпеть не мог. «Ах так! Ну, держись!» — залихватски присвистнул Ветерок, налетел на мальчишку, сорвал с его головы кепку и зашвырнул в колючие кусты барбариса.

Петя обиженно посмотрел по сторонам. Злило его то, что обижаться было не на кого. Ни Оля, ни слонёнок его не трогали, а на ветер обижаться как-то не принято. Он всё же погрозил друзьям кулаком, длинной палкой вытащил свою кепку из колючих кустов и помчался на велосипеде к скамейкам, чтобы разложить на них канцелярские кнопки.

— Сейчас посидите! Учителя! Я вам устрою «присел-вскочил»! Ещё не хватало, чтоб меня всякие слоны жизни учили!

Петя разложил кнопки на скамейках, а сам спрятался за дерево, предвкушая забаву.

— Ура! Пришли, вот они – новые скамейки! — воскликнул слоник.

— И правда, какие красивые! Резные! — заметила Оля.

— Посидим, отдохнём? — предложил Фантик.

— Конечно! Только сначала давай покормим уток в пруду. У меня есть хлеб, — ответила девочка.

Они подошли к самому берегу и стали кормить уток. Оля бросала им хлеб, отщипывая рукой маленькие кусочки от батона, а Велифант ловко делал это хоботом. Утки сначала не хотели подплывать к берегу, боясь такого огромного зверя, но потом осмелели. Самые храбрые брали хлеб из рук Оли, а один селезень хватал угощение прямо из хобота слона!

— Какой ты смелый! — похвалила селезня девочка.

Селезень, словно поняв её слова, гордо выпятил грудь колесом, захлопал крыльями и громко закрякал: «Вот я молодец! Вот я удалец!»

— Оля, ты корми птиц, а я присяду на скамейку, — шепнул Велифант.

Он действительно очень устал за этот субботний день. Слоник подошёл к скамейке и присел, но тут же вскочил. Петя за деревом довольно потёр руки: «Сработало!» «Ну-ну, — ухмыльнулся Ветерок. — Двоечник несчастный!  Ветерок-то знал, что толщина кожи слона больше двух сантиметров. Её какой-то там канцелярской кнопкой не проколешь. «Твоя кнопка слону, что дробина, — прошелестел Ветер. — Но почему же Фантик вскочил?»

Любопытный Ветерок вспорхнул и подлетел к другу. Он тут же всё понял, увидев скамейку, а точнее то, что от неё осталось. Лавочка под весом необычного посетителя сложилась пополам, как игрушечный домик.

— Ой, сломалась! Наверное, плохая была, — удивился слон и присел на соседнюю скамейку.

Однако та тоже его не выдержала и с громким треском проломилась.

— Ой! И эта плохая, — заключил слонёнок, примеряясь к третьей скамейке.

— Уважаемый, слон, не стоит ломать всю парковую мебель. Она не для слонов, а для людей. Вас ни одна скамейка не выдержит, ни плохая, ни хорошая, ни даже самая замечательная, — сказал солидный мужчина в очках.

— Простите, я не нарочно, — извинился слонёнок.

От растерянности он чуть ни присел на очередную скамейку, но вовремя опомнился. Он внимательно посмотрел на мужчину.

— По-моему, я вас уже видел.

— И не далее как вчера. Сначала вы дом чуть не сломали, теперь вот за скамейки взялись.

Фантик вспомнил, как во время вчерашнего «домотрясения» этот самый мужчина защищал его от нападок рассерженной Клавдии Петровны.

— А вы кто? — робко уточнил слонёнок.

— Позвольте представиться – я директор парка, — ответил солидный мужчина в очках.

— Простите меня, пожалуйста. Мне очень стыдно, — понурил голову Фантик.

— Извините – простите, не хотел! — передразнивал слонёнка хулиган Петя.

И тут он заметил собаку. Четвероногие друзья вообще были его излюбленной жертвой.

— Гав-гав-гав! — подразнил он большого лохматого пса, прогуливавшегося с хозяином. Пёс наверняка ответил бы хулигану, но строгий поводок и суровый окрик хозяина не позволили ему этого сделать.

Но вот незадача, хозяин собаки присел на уцелевшую лавку. От боли и неожиданности мужчина вскочил и выпустил поводок из рук. Пёс тут же вспомнил, кто его дразнил, рванул с места и в одно мгновение оказался у дерева, за которым прятался хулиган. От испуга Петя словно белка взлетел по стволу почти до самой верхушки. Такой прыти даже Ветерок позавидовал и уважительно присвистнул: «Шустрый, однако, парень!»

— Помогите! Дяденька, уберите собаку! — завопил с дерева Петя.

— А кто тут кнопки разложил? — строго спросил озорника хозяин собаки.

— Не знаю, – соврал тот, не краснея.

— Не верю, — нахмурился мужчина.

— Может он? — Петя показал на слона, по привычке пытаясь свалить вину на кого-то другого.

Мужчина с сомнением посмотрел на слона, видимо, силясь представить, как тот бродит по парку и из хулиганских побуждений раскладывает кнопки на всех скамейках. Он неодобрительно покачал головой и снова взглянул на Петю:

— Ладно. Собаку я уберу, а вот с дерева слезай сам.

— Снимите меня! Мне нужен кран или пожарная машина! Срочно! — голосил Петя.

Мужчина с собакой подошёл к директору парка, который в это время решал, что же делать со слоном и поломанными скамейками.

— Там мальчик залез на дерево и просит, чтобы вызвали кран или пожарную машину. Сам слезать боится.

Директор парка, Фантик и Оля посмотрели в сторону, куда указывал мужчина.

— Это же Петя! – воскликнул Фантик.

— Он самый! А кто нас сегодня дразнил? — укоризненно покачала головой девочка.

— Я больше не буду! Снимите меня! — умолял хулиган, чуть не плача.

— Велифантик, давай ему поможем? — попросила Оля.

— Да, будьте любезны, — поддержал её просьбу директор и добавил: — А потом решим, что делать со скамейками.

Не прошло и минуты, как Петя оказался на спине у слона. Опасность миновала, и Петя, усевшись как заправский погонщик слонов, пришпорил Фантика пятками и закричал:

— Покатаемся! Но! Пошёл! Но-ноооооооо !

— Слезай, — сказал слонёнок. — Я хулиганов не катаю.

Он подхватил мальчика хоботом и опустил на землю.

— О! Прекрасная мысль! — воскликнул директор парка и пояснил: — Видите ли, у нас не работает карусель, а в парке так много детей, которые пришли покататься. Не мог бы ты покатать их на спине?

Директор даже пообещал слонёнку простить сломанные скамейки и даже поставить новую, из железа, специально для слона.

— Согласен! — обрадовался Велифант. — Я ещё никогда не был каруселью!

Велифант целый вечер катал детей по парку. А девочка Оля дарила им ромашки. В цирк они все равно уже не успевали.

Ветерок проводил Петю домой, чтобы проследить за его поведением. Как бы тот ещё не набедокурил. Потом Ветерок вернулся в парк и успел прокатиться на слоне вместе с детьми. Правда, этого никто не заметил. Как и то, что уже наступил вечер.

Родители благодарили и слона, и Олю, и директора парка за удивительный аттракцион. Дети смеялись и хлопали в ладоши. На прощание Фантик помахал всем хоботом, проводил Олю домой и поспешил в зоопарк, чтобы дядя Толя не волновался.

— Ты как всегда вовремя! Молодец! — похвалил его сторож, запирая ворота.

Велифант вежливо кивнул в ответ.

— Спокойной ночи! — пожелал ему дядя Толя.

— Спокойной ночи! — ответил слоник. — Приятных снов!

...продолжение следует